Η πρώτη μερικώς μεταμοσχευμένη ανθρωπινη καρδιά

Όουεν Μονρό, το μόλις 5 κιλών νεογέννητο μωρό με καταγωγή από το Leland, N.C., γεννήθηκε με Κοινό αρτηριακό κορμό (ΚΑΚ), μία σπάνια συγγενής καρδιαγγειακή ανωμαλία. Συγκεκριμένα, μια φυσιολογική καρδιά για να λειτουργήσει απαιτεί τη μεταφορά του αίματος. Το αίμα μεταφέρεται με τα αιμοφόρα αγγεία -αρτηρίες, φλέβες, τριχοειδή αγγεία- από και προς στην καρδιά. Οι αρτηρίες που μεταφέρουν το αίμα μακριά από την καρδιά φυσιολογικά είναι δύο. Στην ανωμαλία αυτή, κατά την εμβρυική ανάπτυξη δεν έχει γίνει κανονικός διαχωρισμός κι έτσι υπάρχει μόνο μία μεγάλη αρτηρία. Η μεγάλη αυτή αρτηρία λέγεται κοινός αρτηριακός κορμός. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει σωστή έξοδος του οξυγονωμένου και αποξυγονωμένου αίματος από την καρδιά. Στις περισσότερες περιπτώσεις απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Στην περίπτωση του Όουεν η επιβίωσή του από την αναμονή για μια πλήρη μεταμόσχευση καρδιάς ήταν σχεδόν αδύνατη. Κατά την χειρουργική επέμβαση -από μια πρόσφατα δωρεά καρδιάς- οι ζωντανές αρτηρίες και οι βαλβίδες συγχωνεύτηκαν στην υπάρχουσα καρδιά του Όουεν. Ο μυϊκός ιστός που χρησιμοποιήθηκε, ωστόσο, ήταν αδύναμος για μία πλήρη μεταμόσχευση, αλλά διέθετε πολύ ισχυρές βαλβίδες κατάλληλες για την εμφύτευση.

Λόγω ανάπτυξης, η φυσιολογία και η ανατομία της καρδιάς αλλάζει συνεχώς. Συνεπώς, σε μια αρχική εμφύτευση με μια τυπική βαλβίδα, υπάρχει περίπτωση να προκύψει και πάλι η ανάγκη για χειρουργείο ανοιχτής καρδιάς, προκειμένου να γίνει αλλαγή του ιστού της βαλβίδας. Συχνά, όταν γίνεται εμφύτευση οι γιατροί χρησιμοποιούν ανθρώπινο μόσχευμα για βαλβίδα. Οι βαλβίδες αυτές είναι παγωμένες σε καταψύκτες και δεν αναπτύσσονται, καθώς ο ιστός δεν είναι ζωντανός. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το παιδί να υποβάλλεται ξανά σε χειρουργική επέμβαση για «διατήρηση της καρδιακής λειτουργίας» ή και αλλαγή της βαλβίδας. Συνεπώς, σε παρόμοιες ιατρικές καταστάσεις, τυπικά, οι παιδιατρικοί ασθενείς λαμβάνουν παγωμένο διατηρημένο ανθρώπινο ιστό.

Οι ειδικοί μιλούν    

Ο επικεφαλής παιδοκαρδιοχειρουργικής του Duke, Joseph W. Turek, M.D., Ph.D., ο οποίος ηγήθηκε της χειρουργικής επέμβασης υπογράμμισε πως «Η συγκεκριμένη προσέγγιση δίνει λύση ενδεχομένως στο πρόβλημα μιας αναπτυσσόμενης βαλβίδας. Εάν μάλιστα καταφέρουμε να εξαλείψουμε την ανάγκη για πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις ανοιχτής καρδιάς κάθε φορά που ένα παιδί ξεπερνά μια παλιά βαλβίδα, θα μπορέσουμε να παρατείνουμε τη ζωή αυτού του παιδιού».

Ο Όουεν σημειώνει αξιοσημείωτη ανάπτυξη και βελτίωση από τότε που υποβλήθηκε στην επέμβαση και η προοπτική του παραμένει ισχυρή. Η προσπάθεια της ομάδας Duke, λοιπόν,- συμπεριλαμβανομένου του συναδέλφου παιδοκαρδιοχειρουργού, Nicholas Andersen, M.D. και μιας μεγάλης ομάδας αναισθησιολόγων, νοσηλευτών, τεχνικών και προσωπικού υποστήριξης- να εμφυτεύσουν βαλβίδες οι οποίες θα αναπτύσσονται μαζί με τον ασθενή φαίνεται να είναι κάτι περισσότερο από επιτυχημένη.

Άξια αναφοράς παραμένει και η συνεισφορά του παιδιοκαρδιολόγου μεταμοσχεύσεων του Όουεν, Michael Carboni, M.D., αναπληρωτή καθηγητή στο Τμήμα Παιδιατρικής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Duke. Ο ίδιος δηλώνει ότι: «Η καινοτομία αυτή όχι μόνο μπορεί να παρατείνει τη ζωή των παιδιών, αλλά χρησιμοποιεί και μια δωρεά καρδιά που διαφορετικά δεν θα μπορούσε να μεταμοσχευθεί. Μάλιστα, δίνεται ώθηση στους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το απίστευτο δώρο της δωρεάς οργάνων για να σώσουμε περισσότερες ζωές.»

Ελπίδα για το μέλλον    

Η οικογένεια του Όουεν φανερά συγκινημένη από το αποτέλεσμα πίστεψε από την αρχή πως ο γιος της βρίσκεται στα καλύτερα ιατρικά χέρια. Ευελπιστεί στο άμεσο μέλλον να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιείται η δωρεά οργάνων και οι μεταμοσχεύσεις για όλους τους ασθενείς ανεξαιρέτως.