Η Δρ. Σπέλλα είναι μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Πατρών. Αποφοίτησε από το τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης ενώ ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές σπουδές της στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Πατρών, από όπου και απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα στις Βιοϊατρικές Επιστήμες.

Σήμερα τα ερευνητικά ενδιαφέροντα της Δρ. Σπέλλα αφορούν τον καρκίνο του πνεύμονα και συγκεκριμένα στις μεταλλάξεις (αλλαγές στο γενετικό υλικό) που προκαλούν διάφορες καρκινογόνες ουσίες που περιέχονται στον καπνό του τσιγάρου. Καθώς παράλληλα και στον εντοπισμό των τμημάτων του κυτταρικού πληθυσμού των πνευμόνων όπου συμβαίνουν αυτές οι μεταλλάξεις και ως αποτέλεσμα έχουν την εμφάνιση καρκίνου.

Σε πρόσφατη έρευνά της ανακάλυψε ότι τα επιθηλιακά κύτταρα που καλύπτουν τους αεραγωγούς των πνευμόνων μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη μείωση του καρκίνου του πνεύμονα και πιο συγκεκριμένα του κύριου υπότυπού του που λέγεται αδενοκαρκίνωμα. Το αδενοκαρκίνωμα είναι μία νόσος που προξενείται σε μεγάλο βαθμό από τις βλαβερές χημικές ουσίες που βρίσκονται στον καπνό των τσιγάρων, οι οποίες προκαλούν μεταλλάξεις στο γενετικό υλικό των επιθηλιακών πνευμονικών κυττάρων με αποτέλεσμα την δημιουργία όγκων.

Ένα από τα γονίδια που συνδέεται με το αδενοκαρκίνωμα και στα οποία παρατηρείται πιο συχνά μετάλλαξη λέγεται KRAS. Μέχρι τώρα δεν ήταν γνωστή η ταυτότητα των κυττάρων του γονιδίου KRAS που μεταλλάσσονται από το κάπνισμα. Σε πρόσφατή της δημοσίευση,η Δρ. Σπέλλα περιγράφει ότι οι καρκινογόνες ουσίες που περιέχονται στον καπνό στοχεύουν πρωτίστως τα επιθηλιακά κύτταρα των αεραγωγών των πνευμόνων και προκαλλούν μεταλλάξεις στο γονιδίο KRAS. Έτσι τα κύτταρα αυτά καθίστανται πολύ σημαντικά για την έναρξη της διαδικασίας καρκινογένεσης. Μάλιστα, πειραματόζωα από τα οποία απουσίαζαν τα συγκεκριμένα κύτταρα εμφάνιζαν λιγότερους πνευμονικούς όγκους. Η έρευνα επάνω στο ρόλο των συγκεκριμένων επιθηλιακών πνευμονικών κυττάρων κατά τα πρώτα στάδια πρόκλησης καρκίνου ανοίγει τον δρόμο για στοχευμένες θεραπείες για το αδενοκαρκίνωμα πνεύμονα.