AUTHOR’S CORNER
Βιοτεχνολογία και Βιωσιμότητα: Η ισχύς εν τη ενώσει
26.09.2022
από την Μαρία Κουμούρη
SHARE
Η προστασία του περιβάλλοντος αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του 21ου αιώνα.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση και το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι μόνο μερικές από τις αιτίες που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή που απειλεί τον πλανήτη. Αρωγός στην υλοποίηση των στόχων και πολιτικών προς ένα πιο βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο ζωής αποτελεί η επιστήμη της βιοτεχνολογίας (1). Με απλά λόγια, οι βιοτεχνολόγοι μπορούν να δημιουργήσουν συστατικά στο εργαστήριο μέσω της χρήσης μικροοργανισμών όπως για παράδειγμα βακτήρια, άλγη και ένζυμα. Έτσι, αποφεύγεται η χρήση χημικών ουσιών τα οποία επιβαρύνουν το περιβάλλον. Η χρήση της βιοτεχνολογίας μπορεί να αποδειχτεί πολύτιμη με αρκετούς τρόπους. Πιο κάτω αναφέρονται μόνο μερικοί από αυτούς καθώς και παραδείγματα εταιρειών στον κατασκευαστικό και ενεργειακό τομέα οι οποίες έχουν στραφεί προς εξεύρεση πόρων φιλικών προς το περιβάλλον.
Βιοκαύσιμα
Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (πχ διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο) στην ατμόσφαιρα αποτελούν τον κυριότερο παράγοντα υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτός είναι και ο λόγος που τάσσεται ως επιτακτική ανάγκη η στροφή σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η σταδιακή απεξάρτηση από ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Τα βιοκαύσιμα αποτελούν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση αφού η παραγωγή τους γίνεται μέσω βιομάζας. Κολοσσοί στον τομέα της ενέργειας επενδύουν μεγάλα ποσά στην έρευνα για την παραγωγή βιοκαυσίμων. Η πολυεθνική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου Exxon Mobil έχει επενδύσει ένα αρκετά μεγάλο ποσό στην έρευνα για παραγωγή βιοκαυσίμων από οργανισμούς όπως φύκια και άλγη σε συνεργασία με την βιοτεχνολογική εταιρεία Synthetic Genomics (2). Επιπρόσθετα, η Γαλλική εταιρεία Global Bioenergies σε συνεργασία με την αυτοκινητοβιομηχανία Audi μελετούν το ενδεχόμενο παραγωγής βενζίνης μέσω σιταριού και ξύλου,
Βιοπλαστικά
Το σύστημα παραγωγής και κατανάλωσης πλαστικών ευθύνεται κατά ένα μεγάλο ποσοστό για την κλιματική αλλαγή που απειλεί την Γη. Τα πλαστικά παράγονται στην πετροχημική βιομηχανία και είναι μη-διασπώμενα προϊόντα με αποτέλεσμα να συσσωρεύεται μεγάλη ποσότητα πλαστικών αποβλήτων. Αντίθετα, η χρήση των βιοπλαστικών στοχεύει στην επαναχρησιμοποίση των προιόντων αυτών καθώς και στην αποτελεσματικότερη ανακύκλωση τους. Εταιρείες στον τομέα τροφίμων όπως η Coca-Cola και η Danone καθώς και η εταιρεία μετατροπής πλαστικών ALPLA συνεργάζονται με την τεχνολογική εταιρεία Avantium, στοχεύοντας στην παραγωγή βιοπλαστικών μπουκαλιών και κατασκευασμάτων βασιζόμενη σε φυτικές πηγές (3).
Βιώσιμη μόδα
Στη δεύτερη θέση, αφού την πρώτη κατέχει το πετρέλαιο, των παραγόντων περιβαλλοντικής μόλυνσης βρίσκεται η βιομηχανία της μόδας. Πιο συγκεκριμένα, η βιομηχανία της μόδας είναι υπεύθυνη για ένα ποσοστό κοντά στο 4% των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Αναμενόμενο, αν σκεφτούμε ότι ένα ποσοστό της τάξης 80% των ρούχων οδηγούνται σε χώρους αποβλήτων και απορριμμάτων (4). Η εταιρεία AMSilk στην Γερμανία στοχεύει στην παραγωγή τεχνητού μεταξιού αράχνης χρησιμοποιώντας την τεχνολογία γενετικής τροποποίησης βακτηρίων. Ακόμα, η συγκεκριμένη εταιρεία σε συνεργασία με την Adidas στοχεύουν στη δημιουργία του πρώτου ανακυκλώσιμου παπουτσιού. Το συγκεκριμένο προϊόν θα μπορεί να διασπαστεί (degrade??) χωρίς να αφήνει κατάλοιπα στην ατμόσφαιρα, σε λιγότερο από 36 ώρες (5).
Βιώσιμα καλλυντικά
Η βιομηχανία της ομορφιάς επιβαρύνει το περιβάλλον με δύο τρόπους. Πρώτον, μέσω της μεγάλης ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων από καλλυντικά προϊόντα καθώς επίσης λόγω των μεγάλων ποσοτήτων φυσικών πόρων που χρειάζονται για την παραγωγή τους. Για παράδειγμα, το σκουαλένιο το οποίο χρησιμοποιείται σε αρκετά προϊόντα ομορφιάς, προέρχεται από το συκώτι του καρχαρία. Εταιρείες καλλυντικών όμως που προωθούν τη βιωσιμότητα έχουν ήδη στραφεί στο σκουαλάνιο το οποίο προέρχεται από φυτικές πηγές όπως το ζαχαροκάλαμο. Επίσης, η βιοτεχνολογική εταιρεία Deinove παράγει την αντι-γηραντική ουσία phytoene μέσω της διαδικασίας της ζύμωσης με την χρήση του Deinococcus geothermalis βακτηρίου.
Η επιστήμη της βιοτεχνολογίας αναπτύσσεται ραγδαία τα τελευταία χρόνια. Μέσω της βιοτεχνολογίας, δίνεται η δυνατότητα να παραχθούν ασφαλή και αποτελεσματικά συστατικά χωρίς να γίνεται επιβάρυνση του περιβάλλοντος. Όπως καθετί καινούριο, τόσο η πολιτεία όσο και η επιστημονική κοινότητα δείχνουν επιφύλαξη για την άμεση χρήση των συστατικών αυτών. Μόνο όμως αν εμπιστευτούμε την επιστήμη και στηρίξουμε όλοι μαζί την προσπάθεια που γίνεται θα σώσουμε τον πλανήτη μας. Όπως πολύ σωστά είπε ο Αφροαμερικανός ακτιβιστής Eldridge Cleaver “Αν δεν είσαι μέρος της λύσης, τότε είσαι μέρος του προβλήματος”.
Πηγές: [1] Purnhagen KP et al Trends in plant science. 2021 26 600-6. [2] Η Exxon Mobil επενδύει σε φιλόδοξο σχέδιο για βιοκαύσιμα [3] ALPLA Joins The Coca-Cola Company and Danone in Avantium’s PEF Bottle Development (prnewswire.com) [4] https://globalfashionagenda.org [5]Ten Ways Biotechnology Makes the World More Sustainable [6] Deinove launches first pure phytoene for skincare
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Aνακαλύπτοντας τα μυστικά της Φυσικής
οι Young Minds του NKUA
PODCAST 7 – Εκεί που συναντιούνται Τέχνη και Επιστήμη
Τι χωρίζει την Τέχνη από την Επιστήμη και τι τις ενώνει;
Αρχείο
Βρείτε όλα τα άρθρα μας με χρονολογική σειρά στο αρχείο μας.
ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ
____________
greekwomeninstem@gmail.com
'Εχετε ιδέες, ερωτήσεις, σχόλια ή ειδικά αιτήματα;
Θέλετε να γράψουμε για την έρευνά σας ή να προτείνετε κάποια ερευνήτρια για την οποία θα θέλατε να μάθετε περισσότερα;
Στείλτε μας μειλ ή συμπληρώστε την φόρμα και πατήστε "υποβολή" και θα χαρούμε να έρθουμε σε επαφή μαζί σας!
[contact-form-7 id=”44″ title=”Contact form 1″]